Jalan Panjang dan Berliku Menuju Piala Dunia 2026

Timnas Indonesia kini berada di titik paling menentukan dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2026. Perjuangan panjang yang dimulai sejak 2023 akhirnya membawa Garuda ke babak keempat kualifikasi zona Asia. Kini, tantangan besar menanti: Arab Saudi dan Irak.

 

Antara foto

Format baru FIFA yang menambah jumlah peserta menjadi 48 tim membuka peluang bagi negara-negara Asia Tenggara untuk mencetak sejarah. Indonesia yang berada di bawah konfederasi AFC kini memiliki kesempatan lebih besar karena jatah Asia bertambah dari 4 menjadi 8 tim.

Perjalanan Garuda dimulai dengan kemenangan telak atas Brunei Darussalam pada 2023. Setelah itu, langkah mereka semakin berat saat memasuki putaran kedua, menghadapi Irak, Filipina, dan Vietnam. Hasil imbang melawan Filipina dan kemenangan atas Vietnam membuat Indonesia lolos ke putaran ketiga sebagai runner-up grup.

Namun di babak ketiga, performa pasang surut membuat posisi Indonesia di ujung tanduk. Dua hasil imbang kontra Arab Saudi dan Australia sempat membangkitkan asa, tetapi kekalahan dari Jepang dan China menimbulkan perdebatan soal masa depan pelatih Shin Tae-yong.

Polemik berakhir setelah Patrick Kluivert ditunjuk sebagai pelatih baru. Meski debutnya tidak sempurna usai kalah dari Australia, Kluivert berhasil memimpin Garuda menang atas China dan Bahrain sebelum kalah telak dari Jepang di laga terakhir putaran ketiga.

Hasil tersebut membuat Indonesia melaju ke putaran keempat bersama Arab Saudi dan Irak di Grup B. Dua tim teratas akan langsung melangkah ke Piala Dunia 2026, sementara peringkat kedua akan melanjutkan perjuangan melalui jalur playoff antarkonfederasi.

Peluang Indonesia memang berat. Dari sembilan pertemuan terakhir melawan Irak, Indonesia belum pernah menang. Begitu pula dengan Arab Saudi yang hanya sekali kalah dari 14 pertemuan. Namun, dalam sepak bola, keajaiban bisa terjadi kapan saja.

Harapan Besar untuk Garuda

Dengan dukungan lebih dari 250 juta rakyat Indonesia, Rizky Ridho dan kawan-kawan diharapkan mampu memecahkan sejarah. Laga melawan Arab Saudi pada Kamis dini hari (9/10/2025) dan Irak pada Minggu (12/10/2025) akan menjadi penentu nasib Indonesia di panggung dunia.

Apapun hasilnya nanti, perjalanan panjang ini menunjukkan betapa sepak bola Indonesia terus berkembang. Dari era Shin Tae-yong hingga Patrick Kluivert, semangat untuk mengibarkan Merah Putih di Piala Dunia tidak pernah padam.

---

📰 Sumber: Kompas.id (Agung Setyahadi, 8 Oktober 2025)